Ricercatori guidati da specialisti dell’Istituto degli occhi. Johns Hopkins Wilmer, ha scoperto che l’iniezione del corticosteroide triamcinolone direttamente nell’occhio può rallentare la progressione della retinopatia diabetica proliferativa, una complicazione del diabete che spesso porta alla cecità.
Gli autori dello studio avvertono, tuttavia, che poiché l’uso di steroidi negli occhi può aumentare il rischio di glaucoma e cataratta, la fotocoagulazione laser rimane la scelta di scelta fino all’ulteriore sviluppo di farmaci in grado di imitare i buoni effetti degli steroidi senza danneggiarli.
“Il trattamento steroideo ha funzionato, ma a causa di problemi di sicurezza non può essere raccomandato regolarmente in questo momento”, afferma Neil M. Bressler, James P. Gills professore di oftalmologia e capo del dipartimento di retina. Istituto degli occhi. Johns Hopkins Wilmer, presidente del Diabetic Retinopathy Clinical Research Network finanziato dal governo. “Questa è una condizione che può essere trattata in modo sicuro ed efficace con i laser.”
Lo studio, pubblicato nel numero di dicembre degli Archives of Ophthalmology , ha descritto e confrontato uno dei due trattamenti per 840 occhi di 693 uomini e donne tra luglio 2004 e maggio 2006. I pazienti, più o meno equamente suddivisi tra uomini e donne con un’età media di 63 anni, presentavano retinopatia diabetica con edema maculare, edema della retina centrale causato da fuoriuscita di liquidi.
La retinopatia diabetica proliferativa è caratterizzata dalla crescita di vasi sanguigni nuovi e indesiderati sul nervo ottico nella parte posteriore dell’occhio (che trasporta le informazioni dalla retina al cervello) o in un’altra area della retina, la parte sensibile alla luce dell’occhio. Nonostante i progressi nel trattamento del diabete e le sue complicanze, circa 700.000 americani soffrono di retinopatia diabetica proliferativa e 63.000 nuovi casi si sviluppano ogni anno.
Durante lo studio, a ciascun paziente sono stati assegnati in modo casuale gli occhi per il trattamento laser (fotocoagulazione) per l’edema maculare diabetico o per l’iniezione (1 o 4 mg) di triamcinolone acetonide direttamente nell’occhio ogni quattro mesi.
Secondo Bressler, autore principale dello studio, c’erano alcune prove che gli steroidi possono migliorare i risultati della vista dall’edema maculare diabetico (DME), edema del centro della retina, parte della retina utilizzata per leggere o guidare. I risultati dello studio hanno mostrato che gli steroidi non erano superiori al trattamento laser per il DME.
“L’obiettivo principale dello studio era determinare se gli steroidi sono superiori al trattamento laser per il DME e, in tal caso, bilanciare questa superiorità con gli steroidi. “Effetti collaterali. L’obiettivo secondario era determinare se gli steroidi influenzano la progressione della retinopatia diabetica “, aggiunge Bressler. “I farmaci steroidei riducono il rischio di progressione della retinopatia diabetica, ma non il DME, che può anche causare la perdita della vista a causa della retinopatia diabetica proliferativa, sanguinamento nella cavità dell’occhio medio o cicatrici retiniche che possono separare la retina dalla parete posteriore dell’occhio. »
Le iniezioni di steroidi non hanno sovraperformato il laser in termini di aumento della probabilità di migliorare la vista e di diminuire la probabilità di perdita della vista, l’obiettivo principale di uno studio riportato nel 2008. “Tuttavia, ci sono state prove che gli steroidi possono interferire con il percorso che porta allo sviluppo di nuovi vasi sanguigni sulla superficie della retina nel diabete, che è un obiettivo secondario dello studio”, afferma Bressler. “Il controllo dei livelli di glucosio nel sangue può aiutare a prevenire la retinopatia e i trattamenti laser possono ridurre il rischio di perdita della vista, ma l’identificazione di altri trattamenti rimane importante.”
Bressler e colleghi del Diabetic Retinopathy Clinical Study (DRCR) Network hanno scoperto che dopo due anni, la retinopatia era progredita nel 31% dei 330 occhi trattati con trattamento laser, nel 29% dei 256 occhi che ricevevano dosi da 1 milligrammo di triamcinolone acetonide. e nel 21% di 254 occhi trattati con dosi da 4 milligrammi. Le differenze sembravano persistere per tre anni, sebbene la maggior parte degli occhi nei gruppi di triamcinolone non ricevesse iniezioni ogni quattro mesi durante il secondo anno e meno della metà abbia ricevuto iniezioni durante il terzo anno perché non c’era più edema maculare o meno comunemente perché gli effetti collaterali delle iniezioni precludevano l’uso di steroidi aggiuntivi quando si seguiva il protocollo di trattamento dello studio.
Bressler afferma che la ricerca suggerisce che i corticosteroidi interferiscono con la creazione di nuovi vasi sanguigni diminuendo la produzione di composti che stimolano la loro crescita e avverte che gli steroidi sono anche collegati ad altre condizioni oculari. “I ricercatori ora devono trovare modi per utilizzare l’effetto steroideo su questi vasi sanguigni per il trattamento, ma non a scapito del glaucoma e degli effetti collaterali della formazione di cataratta o del peggioramento della cataratta, che può richiedere a un paziente di sottoporsi a un intervento chirurgico di cataratta. »